HERÁLDICA

Aun cuando el ser humano ha hecho uso desde tiempos pretéritos de los emblemas y símbolos pues ya desde la antigüedad nos encontramos con una gran variedad de elementos distintivos entre los pueblos (piénsese en la Roma imperial, en el Egipto de los Faraones...), el origen de la heráldica como tal puede situare sobre finales del siglo XI y principios del XII. Momento en el que colores y símbolos comienzan a ser utilizados por caballeros para diferenciarse entre sí en el campo de batalla, en las justas y torneos. Dicho en otras palabras, la heráldica nace cuando esos emblemas comienzan a ser usados con carácter habitual y permanente como propios, con carácter excluyente y exclusivo, para diferenciarse de los demás.

Atendida la indumentaria que en la época era llevada habitualmente para guerrear (armadura, celada,...) y que hacía irreconocible al caballero, al ocultarle la práctica totalidad de su cuerpo resultaba necesario buscar un método de identificación y distinción entre los contendientes, que fuera revelador, preciso y rápido, a una cierta distancia. De ahií surge la fórmula de exhibir unos y otros, tinturas, emblemas, etc..., que los diferenciase de forma inequívoca y singular en el campo de batalla. De esta suerte, se busca situar y poner de relieve ese elemento diferenciador en los escudos (el de mayores proporciones dentro de las armas de la época, y por tanto la mejor y más indicada para exponerlos de manera notoria y efectiva) y también en las gualdrapas de las caballerías y estandartes.

Con el tiempo al abundar los escudos, y ante la posibilidad de colisión y confusión de estos distintivos se hizo preciso la regulación de los mismos. Los encargados de transmitir mensajes, organizar torneos y encargados, también deben de llevar el registro de la nobleza. Más tarde se les pasó a llamar también "Rey de armas". De éstos toma nombre, por consiguiente, el arte y ciencia de la heráldica. La ciencia-arte de la heráldica tiene una evolución en el tiempo. Así mientras en un primer momento se utiliza exclusivamente a los fines antes mencionados, posteriormente se convierte en la "marca" representativa de un linaje, teniendo carácter hereditario (pasa por línea de varón al primogénico, estando permitido a los otros descendientes usar del escudo de forma solamente referencial. Toma con ello tal importancia, que sobre los siglos XIV y XV comienzan a aparecer los primeros tratados y textos sobre la heráldica, que establecen reglas o leyes de cómo debe estar diseñado un escudo de armas y cómo ha de describirse. Y sobre todo, se cuida de la privacidad del escudo.

Posteriormente se asiste a una época de decadencia, caracterizada porque la heráldica se mercantiliza, perdiendo su espíritu real y originario. Esta época se puede situar entre los siglos XVI a XIX y ha sido por muchos autores como aquélla en que la heráldica pasa primordialmente a servir como denotadora de alianzas familiares.

Se llega así a nuestra época actual, en la que se trata de recuperar el espíritu primigenio de la heráldica, o cuando menos, el espíritu de "tarjeta de visita", indicadora del linaje, que tuvo en el siglo XIII.